Vitamine werden gemeinhin mit Buchstaben gekennzeichnet. So gibt es als für den menschlichen Körper sehr wichtige Vitamine die Vitamine oder Vitamingruppen „A“ bis „E“ und das Vitamin „K“. Von einer Vitamingruppe spricht man etwa bei den „B“ – Vitaminen, weil es hier die Vitamine „B1“ bis „B3“, „B5“ bis „B7“ sowie die Vitamine „B9“ und „B12“ gibt, die zu einer Gruppe zusammengefasst wurden. All diese Vitamine haben auch andere Namen. Chemischer Name des Vitamins „A“ ist beispielsweise Retinol, Vitamin „D“ wird Calciferol genannt, Vitamin „E“ Tocopherol. In der folgenden kleinen Zusammenstellung werden einmal die Kurznamen von Vitaminen und deren chemische Namen aufgelistet:
Vitamin Chemischer Name
A Retinol
B1 Thiamin
B2 Riboflavin
B3 Niacin
B5 Pantothensäure
B6 Pyridoxin
B7 Biotin
B9 Folsäure
B12 Cobalamin
C Ascorbinsäure
D Calciferol
E Tocopherole
K1 Phyllochinon
K2 Menachinon, Farnochinon
Generell kann man fett- von wasserlöslichen Vitaminen unterscheiden. Während die fettlöslichen im Körper speicherbar sind, ist eine Speicherung bei den wasserlöslichen Vitaminen mit Ausnahme des Vitamins „B12“ unmöglich. Letztere bilden also keine Depots im Körper, müssen dem Körper häufiger zugeführt werden. Zu den fettlöslichen Vitaminen gehören die Vitamine A, D, E und K. Wasserlöslich sind die Vitamine der B Gruppe und das Vitamin C.